了下，说道“河州现在还没有正式设立，就算设立，那里是老麴的地盘，麴家在东南八郡经营多年，颇得八郡右姓、豪族为羽翼助力，朝廷或能任命几个官吏下去，但清官、肥差，恐怕还都是会被麴家的人，如田居他们把控，小曹，你这事儿我可以给幼著提提，至於到底能不能办成，又或办成，最终到底能给你个什么样的官，我目下却可是没法承诺你啊。”

“末将愚见，只要明公肯把此事说与莘公，莘公便一定不会亏待末将。”

曹斐不赞同曹惠的乐观，说道“呵呵，是么？小曹，一来，我在幼著面前，虽有几分薄面，但幼著此人，素来公私分明，他可不见得会因为我就给你什么高官美差，二者，还是我刚才说的，麴家在东南八郡声势无二，便是幼著看我脸面，想给你什么美差，没准儿老麴也会横加阻挠，故而此事，眼前只能走一步看一步，我不敢承诺你什么，你也不要高兴得太早。”

曹惠心道“骠骑将军哪里都好，就是有点、有点，这个、这个目光短浅，如我所判不差，一两年内，我定西朝中必会出现大的变动，现下可谓是变动之前的关键时刻，我且提醒骠骑几句，以免他落后於人，在变动之后渐渐失权，甚或於变动中站错了队，那就更加糟糕！”

曹惠想定，就说道，“明公，有一句话，末将不知当讲不当讲？”

“你我两人，有何当讲不当讲的？你说！”

堂中的确没有外人，但除了曹斐、曹惠两个之外，还是有几个仆隶、侍女的。

曹惠说道“敢请明公屏退左右。”

曹斐奇怪地看了他眼，不知他要说什么东西，还需要屏退左右？尽管奇怪，仍是遂了他的意，挥手叫仆隶、侍女们下去，等到堂中只剩下了他两人后，问道“你要说什么？神神秘秘的。”

曹惠凑近到曹斐身边，低声说道“明公，我适才说莘公一定不会亏待末将，一则是因明公的面子，莘公肯定得看，二来，亦正是因麴氏在东南八郡的风头太盛！”

曹斐皱起眉头，往后退了两步，问道“你此话何意？”

曹惠跟紧曹斐的脚步，往前两步，依旧凑到他的身边，接着说道“在东南八郡设立河州这件事，前年的时候，麴令就曾奏请朝中，但那时莘公没有允许，……明公，你说这是为何？”

曹斐又退了两步，问道“为何？”

曹惠再次跟上，说道“末将度之，莘公之所以那时不许者，正便是因为麴家在河州……”

“你等会儿。”

“啊？”

曹斐大步到案前，打开个镶金嵌玉的紫檀盒，从中取出了一件物事，转回来，递给曹惠，说道“你含着。”

曹惠看去，那物事不大，褐色，梭形，认了出来，是丁香果。此物芬芳，含入口中，能除口气。自前代秦朝中期以今，此物渐渐流行，朝臣奏事、士大夫对谈之际，往往都会含上一枚。

却是曹惠一路风尘仆仆，从陇西，行六百余里到了谷阴，时已四月，天气转热，长途跋涉，本就火气大，又没洗漱，就到了曹斐家里，以是口气甚重，离远了还好，凑近时，喷得曹斐受不住，因是连退两次，不料曹惠连追两次，实在无法了，只好拿出此物给他，以消其口气。

曹惠顿时面红，赶忙接住，把之纳入口中，犹豫再三，终是没有再凑近曹斐身边了，请罪说道“末将惭愧，冲撞了明公，乞请明公治罪。”

“罢了，你接着说，正便是因为麴家怎么？”

“是。正便是因为麴家在东南八郡的根基太厚，东南八郡不设州，则八郡属陇州，还可以陇州州府之名，制此八郡，而若一旦设州，八郡自成一州的话，则麴家之势恐会愈大！”

曹惠想了下，说道“你说的有点道理，……但既是如此，那现下幼著却又怎么不反对在八郡设河州了？”