“此画是谁人赠我，你还记得么？”

“是老麴侯。”

“麴侯在世时，对我极为照顾，鸣宗，并是我之挚交！无论是看在麴侯生前的脸面上，还是看在鸣宗生前与我的交情上，又或是看在麴氏这数十年来为国家镇守边疆，征战浴血，打造出牡丹骑赫赫威名，远慑敌国的功勋上，於情於理，我都不可能对麴家做什么事！‘收拾老麴’？‘把麴家在八郡的势力驱除’？老曹，你怎会有此念头？此念，你万不可有啊！”

曹斐后退几步，瞪着眼，叉着腰，熟视莘迩，半晌，说道“幼著，你果无收拾老麴之意？”

“麴令自任中台令以今，恪尽职守，兢兢业业，诚我定西之栋梁干臣是也，无缘无故的，我怎么会收拾他？……老曹，要我怎么说，你才信？”

“是我猜错了？”

“你猜错了。”

“……那我举荐曹惠迁任河州此事？”

莘迩考虑了一下，说道“河州作为一个新州，州府、军府的诸多吏职都需要调吏充任，曹惠出身太马营，近於南安此战又立下了功劳，称得上‘知兵敢战’四字，迁任河州倒非不可。只是，老曹，我给你个建议，你也别找我，你大可直接把他荐与中台吏部。想你老曹，堂堂的骠骑将军，举荐一人去河州任职，难道那中台吏部，还会驳你的面子不成？”

“你不反对？”

“这叫什么话？我有什么反对的？东南八郡东邻秦州，河州在此设下之后，秦州日后若再有战事，少不得就要从河州遣兵往援，曹惠知兵敢战，正是个可用之才。我干嘛要反对？”

“那我就直接向中台吏部举荐他？”

“可也。”

曹斐察视莘迩的面色，说道“此外，那明天朝会，我还要不要弄他一下子？”

“弄谁？”

“老麴啊！”

“噢，对！老麴。老曹，我不是说了么？无缘无故的，我为何要找麴令的麻烦？明天朝会，你不要弄他。”

“不弄？”

莘迩似是相当无奈，问曹斐，说道“老曹，你口口声声弄他，我问你，麴令任中台令到今，政务上没什么过错，日常作为也没有什么不对的，你就算想弄他，你拿什么弄他？”

“我要弄他，自有他的把柄在我手中。”

莘迩仿佛因曹斐此话而起了好奇，说道“他有什么把柄在你手中？”

“依照律令，第一、二品，许有四妾；第三、四品，许有三妾。中台令，官三品，理应三妾，然老麴家中却妾室十余，竟是比第一、二品所许的纳妾之数还多！律令明规有条若有违此令者而导致妻待妾非礼、妒忌生事，科不孝之罪，离其妻，免其夫之官。这不就是把柄么？”

“老曹，你的妾室也不少啊。”

曹斐振振有词，说道“可我的诸妾却无争风吃醋，妒忌生事者。”

“还有别的所谓把柄么？”

“当然有！幼著，你可有否闻听，老麴在家私藏具装、铠甲！”

“……你从哪里听说的？”

“前不久，高延曹、罗荡各领太马、牡丹甲骑，出城射猎比试，比完，烤炙饮酒。有一个牡丹甲骑喝醉了，因不忿高延曹自夸太马营的甲械精良，胜过牡丹骑，遂说了此事出来，说老麴家中，乃有数套上等的具装、铠甲，都是麴家之前从秦虏那里缴获到的，劲弩不能透之！”

莘迩眨了眨眼，如似不信，说道“竟有此事？”

曹斐见莘迩怀疑自己的话，急了起来，拍胸脯保证，说道“这是我从高延曹那里亲耳听来的！半点不假！”又一次凑近莘迩的榻边，轻声说道，“幼著，私藏甲具、强弩，这可是重罪，严格追究的话，砍头都不是不能的！你说，这算不算另一个把柄？”

莘迩嘿然，眼神变幻，也不知在想些什么。