出帘子，眼望藤堂平助等人，面挂热情的笑容。夜鹰面摊——特指深夜在街头卖荞麦面的小摊贩。随着治安的快速恢复，京都的夜晚久违地绽现活力。即使是在万籁俱寂的深更半夜，士民们也敢于上街了。深夜食堂、深夜居酒屋等靠“夜晚”吃饭的小摊小贩，也得以重新营业。藤堂平助认识这个老人家。他叫面太郎，是一个烹煮荞麦面的好手。在日本，素来有着“一到晚上，男人们就成群结队地去厮混”的“传统习俗”。日本人很看重所谓的“合群”，非常排斥独行侠。为了维护交际圈，为了不受排挤，男人们……尤其是吃公家饭的武士们，一到下班时间，常会三五成群、勾肩搭背地去玩乐。他们的游玩项目包括且不限于：喝酒、看艺伎、去赌场、去红灯区。玩完了、爽完了，就顺路去吃点宵夜。如此，荞麦面、手握寿司、关东煮等各式各样的夜鹰摊贩就油然而生了。此前，暴徒们的肆意妄为害这些经营夜鹰摊贩的小老百姓们都断了生计。如此恶劣的治安状况，莫说是做生意了，他们连摊都不敢出！他们一直咬牙坚持到了现在，才总算是等来了新选组的到来。多亏了新选组的重拳出击，那些宵小之辈死的死，逃的逃，大快人心。百姓们能够上街。商贩们也能安心做生意了。蒙受了那么大的恩情，他们自然是对新选组感恩戴德。再加上新选组的军纪很严，《新选组法度》明令禁止骚扰老百姓，违者直接斩首，因此截至目前为止，尚未发生新选组与京都士民的纠纷。如此种种，面太郎自然是对新选组有着极高的好感每当碰见新选组的队士，他都会热情地打招呼。一来二去之下，藤堂平助也就认识了这个热心快肠的老爷子。面太郎算是一个缩影。为普罗大众干了实事，同时又军纪优良，对百姓秋毫无犯的军队，谁会不喜欢？更何况这支部队的领袖，还是那个背负诸多传奇色彩、享有极高民望的仁王。综上所述，京都的绝大部分士民都很爱戴新选组，真可谓是“箪食壶浆，以迎王师”。藤堂平助走到面太郎的摊位前，熟络地搭话道：“老爷子，今夜生意如何？”面太郎嘿嘿一笑：“马马虎虎吧！藤堂大人，要来一碗热汤吗？我算你便宜一些！只要1文钱！”藤堂平助摇了摇头。“不了，我还有任务在身。等日后有时间了，我再来照顾你的生意。”“哈哈哈！那可说定了哦！”藤堂平助笑着摆了摆手，说了句“嗯！说定了！我不会忘记的”之后，便领着队士们离开。忽然间，面太郎就像是想起了什么似的，蓦地换上严肃的口吻，高声叫住藤堂平助：“对了对了，差点忘了！藤堂大人，你们最近可要多加小心啊！”藤堂平助愣了一愣，顿住脚步，转回半个身子。“‘小心’？什么意思？何出此言？”“我听说最近有些胆大包天的家伙，欲图报复新选组！”面太郎压低声线，摆出说书先生般的姿态，有鼻子有眼地继续道：“他们憎恨新选组，视新选组为眼中钉，决意以下三滥的手段来刺杀新选组的将士们！”“所以说，你们日后可要多加小心啊！”“少去人流稀少的地方！”“切忌落单！”藤堂平助听罢，淡然一笑：“老爷子，感谢你的提醒。”“我之后会向橘先生反映此事的。”“竟然敢把鬼主意打到新选组的头上……哼！看样子，是时候再来一波‘全城大清洗’了。”眼见藤堂平助一脸镇定，颊间没有半点儿惧色，面太郎不由问道：“藤堂大人，你……不害怕吗？”“藤堂大人，你可不能不把我的建议当一回事儿啊！”“明枪易躲，暗箭难防！”“你是拔刀队八番队的队长，如果那些人渣铁了心地要报复你们，像你这样的军官绝对会被他们视为首要目标的！”“你可一定要当心啊！”面太郎苦口婆心地劝说。然而……藤堂平助的脸部神态依然如旧。“老爷子，你误会了。”“我很重视你的建议，并没有不当一回事儿。”“我只不过是……早就看淡了生死。”“我若怕死，打从一开始就不会投入橘先生的麾下。”“要么砍杀，要么被杀——这就是剑士的