上。实际上，他一直在暗中观察天下局势，始终与朝廷保持联系，并且积极接触长州、萨摩、会津、新选组等各大势力。他曾经还邀请青登来他家里吃饭，但被青登以“事务繁忙”为由而拒绝了——并非客套，而是真的很忙。那时的青登刚刚平定伊势地区的叛乱，正忙着善后以及接下来的扩军计划。只要是稍有眼力劲儿的人，都能一下子看出：岩仓具视乃是朝廷里少有的能人、实干家。他实事求是，脚踏实地，行事果敢，敢于担责，并不是那种只会打嘴炮的空想家，远非三条实美之流所能媲美。明知会得罪尊攘派，搞不好会丢了性命，却还是强行推动“公武合体”的进程——光是这等魄力，就已远胜常人了。就政治立场而言，支持“公武合体”的岩仓具视毫无疑问是隶属于佐幕派的。朝廷的佐幕派公卿虽很无能，但他们并没有暗弱到平白浪费这等人才。此前，纵使尊攘派百般施压，佐幕派公卿们也依然死保岩仓具视。之所以只革了他的职务，而不是直接杀了他，实质上就是在变相地保护他。现如今，以三条实美为首的尊攘派公卿被赶出京都，现在全面上台的佐幕派公卿多为庸碌之辈。为了保证朝廷的威严与正常运转，佐幕派公卿们不得不倚重岩仓具视。如此，岩仓具视拥有了其身份所不匹配的巨大影响力。不夸张的说——相比起毫无存在感的天皇，以及百无一用的其他公卿，岩仓具视才是如今能够代表朝廷势力的门面人物！别看他现在乃是退隐之身，但他的复出与否，全看朝廷的一纸命令。待时机成熟了，朝廷定会重新予以起用，壮大自身的力量。所以说，朝廷并非没有自主意识的吉祥物，他们的心眼子一点儿也不少。能够左右朝廷意志的人，不在御所，而在京都北郊的不起眼的村落里……实在是既滑稽，又讽刺。“岩仓先生，多余的废话，我就不说了。”桂小五郎绕开寒暄，一板一眼地正色道：“我是来和您谈合作的。”岩仓具视哑然失笑：“合作？桂先生，您太高看我了吧？我现在就只是一介寓公，我能和您谈出个什么来呢？”“岩仓先生，请别打马虎眼。”桂小五郎换上严厉的语气。“世人皆说您是佐幕派。”“但我知道，您其实既不是佐幕派，也不是尊攘派，您是‘朝廷派’的！”“不论是全力支持‘公武合体’，还是坐视三条实美等人被驱逐出京都，全都是您试图恢复朝廷权威的手段而已！”岩仓具视仍保持着笑意。不过，他的眼中闪过一抹锐利的眸光。桂小五郎的话音仍在继续：“岩仓先生，您想要恢复朝廷的权威。”“而我想要挽救这个濒临破灭的国家。”“就一定程度而言，你我双方的利益是一致的。”“我且问你，当前的海内局势，可如您所愿？”“新选组平定大和之乱，会萨联军击退长州军，佐幕派压倒尊攘派，幕府声威大振。”“橘青登受封大名，替幕府镇守西疆。”“德川家茂是励精图治的名君。”“橘青登是得之可兴邦的国之上柱石。”“内有圣君，外有能臣……虽然很不想承认，但如今的幕府已渐有中兴之象！”“岩仓先生，幕府若是中兴了，哪儿还有朝廷的位置？”“您难道愿意坐视朝廷变回以前那个任幕府摆布的人偶吗？”“再不采取行动，您最不乐见的此等景象，便要变为现实了！”一鼓作气地说完后，桂小五郎紧盯着岩仓具视的眼睛，等待对方的回复。岩仓具视并未让他久等。“……桂先生，你是长州藩内难得的明白人。既如此，那我也打开天窗说亮话吧。”他不再露出那种装傻般的笑容。只见他换上无悲无喜的淡定表情，缓缓说道：“首先，你说得很对。”“对朝廷而言，幕府的重新崛起并非一件好事。”“对于当前的状况，我也感到很焦虑，无时无刻不在思考破局之策，恨不得马上展开行动。”“但是，家国大事，牵一发而动全身，岂能儿戏？”“我需要再观察一段时间、再思考一阵子，才能决定接下来的一步棋该怎么走。”岩仓具视的这一席话，等于是委婉地回绝了桂小五郎的合作请求。桂小