之人，方能查出是否有人动了手婢以为，御马监中，唯张永曾领兵在外，最是懂此间种种，当能为万岁爷厘清此事。”

此言一出，余下三人皆是一怔。

谷大用下意识侧头去看丘聚，满脸惊诧不及遮掩。

刘瑾脸上也现怒色，厉声道“糊涂，张永为御马监掌印，岂可轻离！”

寿哥则是停下了手上拆九连环的动作，侧着头，似是好奇的一般，用十分夸张的动作上上下下打量起丘聚来。

丘聚像是没注意到小皇帝的注视，他狭长的眼睛斜睨着刘瑾，显出十分的傲慢与蔑视，语带讥诮“你是怕张永太懂行，会查出什么于你不利的地方？”

刘瑾怒极反笑，森然道“我一心为万岁爷，为大明，何惧人查？倒是你将张永推去边关，御马监偌大一摊事务谁来掌？罗祥，他行吗？还是你丘聚要去御马监掌印？”

谷大用则撩衣襟跪倒，叩拜在地，只撇清自己道“西厂忠心为万岁爷办差，不敢有丝毫私心，所查尽皆属实，不敢有半分作伪。”

丘聚满脸嘲讽，重重哼了一声，反问道“东厂西厂哪个不是忠心为万岁爷办差？查出来什么都是直、达、天、听。”

“直达天听”四字他一字一顿说出，咬音极重，眼睛却是又瞟向刘瑾。

西厂查出来的事儿都是先报给刘瑾，再由刘瑾跑来皇上面前讨好卖乖，皇上怎会不知？而若说刘瑾从中扣下了对自己不利的信息，皇上自然也不会不信。

刘瑾脸色铁青，袖中双拳紧捏，青筋暴起，怒目瞪向丘聚，“祖宗规矩，司礼监批红，亦是为皇上分忧。”

丘聚嗤笑一声，却不看他，似是自言自语道“内阁票拟，司礼监批红，方是祖宗规矩。”言下之意厂卫所查不在其列。

咚的一声，小皇帝将九连环丢在了案几之上，三人都是骇了一跳，先前张牙舞爪的样子立时消失不见，都规矩了起来。

寿哥看了一眼犹趴伏在地上的谷大用，道“谷大用起来吧。”又瞧向刘瑾丘聚，淡淡道“你们的忠心，朕自然知道。往山西的人选，你们的意思，朕也晓得了，朕会斟酌。去罢。”

却在三人未退出殿外之时，他已扬声招呼门外，传张永、罗祥过来。

刘瑾丘聚彼此相瞪，目光中火花四溅，终是互相一甩袖子，愤愤而去。

三人虽是被小皇帝打发了出来，却谁也不曾离开西苑，各自寻了一处值房坐着，都等着里头的消息。

小半个时辰，张永罗祥才匆匆赶来。

小皇帝先喊了罗祥进去，却是提笔出了几道术算题目，叫小内侍带了罗祥下去做。

罗祥不明所以，满脑门子是汗，他并不擅长此道，心下直念叨这下完了，苦着脸下去做题了。

待张永被唤进去觐见，小皇帝却赏了一碗冰镇酸梅汤。

张永感动莫名，连连谢恩，一碗酸酸甜甜冰冰爽爽的酸梅汤下肚，真是又解渴又解热。

这时听得寿哥道“大伴，朕想你走一趟山西。”

那一碗酸梅汤就骤然变得又酸又冰，张永只觉得整个人都僵硬起来，一时转不过弯来这差事怎的落在他头上。

“奴婢……”张永张了半天嘴，就好像忽然舌头也被冻住了，那声“遵旨”怎的也说不出来。

寿哥神色郑重，缓声道“大伴可曾记得，先前朕与你说的，朕想用你在九边，而不是南边。”

张永立时就醒过神来，身子也不僵了，脑子也灵光了，当即跪倒在地，道“奴婢愿为万岁爷肝脑涂地，死而后已。”

寿哥便笑了起来，像个得了心爱糖果的孩童一般，笑得灿烂无邪，口中却是说着冰寒的帝王之语“大伴，朕只信你，你去与朕好好查查，每年大把的银子扔在了九边哪里；边军，烂到了什么程度，若鞑靼叩边，可堪一击。”